Lors de sa conférence de presse annuelle, la holding The Reefer Group SAS, a évoqué l’acquisition de Paneltex et ses projets à venir. Damien Destremau, son P-DG, n’a pas exclu de nouveaux rachats à court ou moyen terme.
Un groupe rentable
Après le rachat d’Aubineau à l’été 2024 et celui de Paneltex à l’automne 2025, The Reefer Group mérite plus que jamais son nom. Damien Destremau, le P-DG de la holding, a passé en revue le groupe à la veille du salon Solutrans 2025. Il représente 2 200 salariés (1004 pour Chéreau, 560 pour Paneltex, 466 pour SOR Iberica, 111 pour Aubineau), 423 millions d’euros de chiffre d’affaires (237 pour Chéreau, 83 pour Paneltex, 80 pour SOR et 23 pour Aubineau) soit 8195 véhicules produits ou carrossés (3286 pour Chéreau, 2925 pour Paneltex, 1610 pour SOR et 374 pour Aubineau).
Damien Destremau évoque un groupe « rentable » malgré un marché difficile du fait d’une concurrence acharnée : les généralistes allemands, sur un marché domestique sinistré, courent au chiffre d’affaires. Xavier Wilkie, directeur général délégué Commerce et Marketing chez Jean Chéreau SAS, confie de son côté que « le marché espagnol est très compétitif, avec les prix les plus bas du marché européen » pour les semi-remorques frigorifiques. Les carnets de commandes donnent une visibilité à 5 mois, même si une forte irrégularité est relevée dans les prises de commandes, notamment chez Aubineau.
Les équipes de The Reefer Group notent que le seul marché dynamique en Europe en matière de semi-remorques frigorifiques à fin septembre 2025 fut celui des Pays-Bas, tous les autres étant en négatif (de -25.2% au Portugal à -5.1% en Espagne avec la France à -16.1%). Malgré cela, l’exportation a assuré le plan de charge des Chéreau : si la Belgique a chuté de -8.8%, la part de marché de la marque y atteint les 50% (mieux qu’en France où elle est de 43.67%) ! Les volumes à l’export ont également crû au Royaume-Uni, en Irlande ou en Norvège.
Construire un groupe
Damien Destremau a évoqué les synergies de groupe : il y a, bien sûr les achats, avec 8195 véhicules produits ou carrossés, un effet de volume peut s’exercer sur certains fournisseurs, notamment le duopole Carrier Transicold et Thermo King. Certains matériels, comme les dollys, seront produits exclusivement chez SOR Iberica (en raison d’une réglementation locale favorable aux convois de 32 mètres). Il est rappelé que cette politique s’effectue à effectifs constants, malgré un marché 2026 attendu comme étale, il n’est pas question de restructurations. Les dirigeants rappelant d’ailleurs que Aubineau est passé en 2×8 et qu’une trentaine de recrutements y sont prévus en 2026. Idem avec une cinquantaine d’embauches prévues au sein de Chéreau.
Damien Destremau rappelle que « 6 millions d’euros sont investis chaque année dans le groupe, hors opérations de croissance externe ». D’autres opportunités ont été citées concernant Paneltex. Les activités hors transport comme les chambres froides en matériaux composites, les véhicules dédiés à la livraison à domicile, ou les kits en CKD « prêts-à-monter » sont étudiés de près. « C’est typiquement des choses que l’on pourrait faire dans d’autres usines du groupe » explique-t-il. L’exportation vers les USA, qui existe déjà chez Paneltex, intéresse les dirigeants du groupe du fait d’une livre sterling dévaluée et des taux douaniers préférentiels négociés entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
Une cinquième marque en vue ?
Puis vient la surprise : « On n’exclut pas de faire une acquisition l’an prochain, avec une entreprise autour des 20 à 25 millions d’euros de chiffre d’affaires. Cela dépendra aussi de notre refinancement. Cela se fera en Europe, au sens large » lâche Damien Destremau. Les paris sont ouverts : Pologne, République Tchèque, pays Baltes ? Pour l’actualité produit, rendez-vous est pris pour Solutrans 2025 où Aubineau, Chéreau et SOR Iberica feront, pour la première fois en France, stand commun.
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