États-Unis : la hausse du gazole pousse des transporteurs à immobiliser leurs camions

La flambée du gazole commence à provoquer des conséquences très concrètes pour le transport routier à travers le monde et notamment aux Etats-Unis. Pour les petites entreprises et les transporteurs indépendants (courant outre-Atlantique), l’augmentation des coûts d’exploitation devient parfois insupportable. Certains préfèrent désormais laisser leurs camions à l’arrêt plutôt que de continuer à rouler à perte.

Des transporteurs sur le carreau

Les difficultés du secteur se traduisent également par une multiplication des défaillances d’entreprises. Selon une étude de PwC, leur nombre aurait progressé d’environ 35 % en 2025. La tendance se poursuit en 2026, avec une nouvelle augmentation estimée à 12 %. La hausse du gazole vient ainsi accentuer les difficultés financières d’un marché déjà sous pression.

La situation des transporteurs indépendants illustre cette dégradation. En Pennsylvanie, Dumitru Malai, propriétaire d’un tracteur International LT625, a choisi de suspendre temporairement son activité. Avec une consommation moyenne de 7 miles (11,3 km) par gallon (3,785 litres), son camion lui coûte désormais près d’un dollar (0,90 €) par mile (1,6km) en carburant. Or, pour un transport facturé 3 dollars par mile, le gazole absorbe déjà un tiers du chiffre d’affaires. Les péages représentent une dépense supplémentaire équivalente, avant même de prendre en compte l’assurance, l’entretien et les remboursements du véhicule. Dans ces conditions, la rentabilité devient particulièrement difficile à préserver.

Dans un témoignage publié le 29 septembre par Overdrive, le transporteur explique avoir immobilisé son camion pendant plusieurs jours, dans l’espoir d’une remontée des tarifs de fret. D’autres indépendants auraient également fait le choix de suspendre leurs trajets.

Les flottes sont aussi contraintes de réduire leur activité

La pression ne concerne pas uniquement les exploitants individuels. Dans le Tennessee, Claiborne Hauling, qui dispose d’une flotte de plus de 150 camions, mesure directement l’impact de la hausse du carburant. L’entreprise consomme environ 15 000 gallons (56 781 litres) de diesel chaque semaine. Son responsable des opérations, Toby Claiborne, constate que plusieurs de ses clients et d’autres transporteurs commencent à laisser une partie de leurs véhicules immobilisés pour limiter leurs dépenses. Le coût du ravitaillement devient en effet particulièrement lourd : un plein de 133 gallons (503 litres) peut désormais approcher les 1 000 dollars (899 €).

Au-delà de la seule flambée du gazole, cette situation révèle la fragilité économique de nombreux transporteurs américains. Lorsque les tarifs de fret ne progressent pas au même rythme que les coûts d’exploitation, les entreprises disposent de peu de leviers pour préserver leurs marges. L’immobilisation des camions devient alors une solution de trésorerie, mais elle réduit aussi les capacités de transport et les recettes des exploitants.