La marque d’autocars et d’autobus Otokar assemble à Sakarya les camions Foton à partir de collections CKD venues de Chine. Les deux marques comptent bien développer les ventes vers l’Europe. La Turquie confirme ainsi son rôle de porte d’entrée pour de nombreux modèles chinois.
Collections CKD
Surprise majeure lors de la visite à l’usine Otokar sise à Sakarya : une ligne d’assemblage entièrement dédiée aux camions Foton d’origine chinoise. Otokar annonce une capacité de 1 500 unités annuelles. Initiée en 2016, il s’agissait d’une simple importation comme pour la gamme actuelle de pick-up Foton Tunland. Mais les choses ont changé à partir de 2022 avec l’assemblage en Turquie de châssis cabine Foton issus de collections en CKD.
Pour l’Europe, Otokar ne se contente pas d’assembler servilement des châssis : le groupe a également assuré pour le compte du constructeur Chinois les tests de conformité aux homologations européennes, notamment ceux relatifs à GSR-II. Cette collaboration permet en outre à Otokar de développer l’activité pour compte de tiers de son centre d’homologations et de tests.
Désormais Otokar commercialise en Bulgarie, Espagne et Roumanie les camions Foton Atlas dans des PTAC de 8.5 à 15 tonnes. Pour le groupe Koç, il y a une complémentarité évidente : celui-ci est déjà le partenaire industriel de Ford et de Ford-Trucks (alias Otosan). La gamme Foton vient s’intercaler entre le haut des utilitaires légers Transit et les premiers tonnages Ford Trucks F-Line. Quelques composants achetés en Europe ou en Turquie font timidement leur apparition sur les châssis Foton Atlas (comme les vitrages ou les roues). Mais le moteur diesel suralimenté Euro VI-E à dépollution SCR avec réactif AdBlue 4 cylindres de 3,8 litres, d’origine Cummins, est réalisé en Chine.
L’Otokar Foton a également un argument publicitaire choc : une garantie de 1 million de kilomètres (toutefois limitée à… 4 ans !). Foton a visiblement bien assimilé tous les codes du camion compact à cabine avancée, typiquement asiatique. Un marché où Fuso, Isuzu et iJAC sont déjà actifs en France. La dernière version compatible GSR-II comprend nombre d’aides à la conduite et de fonctionnalités tactiles. Au point que l’on est surpris de voir surgir dans cet univers tout numérique un levier de commande de boîte de vitesses manuelle ! Celle-ci, également réalisée en Chine, est fournie par ZF.
Otokar a également personnalisé ses productions au niveau de la planche de bord ou des habillages de contreportes. Il faudrait améliorer, tant pour l’ergonomie que pour l’intégrité du genou gauche du conducteur en cas de choc, le système de déverrouillage de la colonne de direction dangereusement intrusif. Hormis cela, tout apparaît excellemment réalisé.
Une commercialisation en France encore en balance
Denis Toublanc, responsable Marketing pour Otokar Europe, confie que la commercialisation des camions Otokar Atlas (Foton) pourrait arriver en France mais il souhaite, pouvoir proposer plus que les deux empattements sortant actuellement de l’usine de Sakarya. Il souhaite d’autre part, tester le marché afin de trouver le mode de distribution le plus pertinent. La présence de partenaires comme la Carrosserie Vincent en France ouvre toutefois toutes les options.
Ce n’est pas la première fois que l’on découvre de telles coopérations entre constructeurs Turcs et des marques en provenance de Chine. BMC, Habaş, Otokar n’hésitent pas à rebadger des produits Chinois en marge de leurs propres productions. Cela fait de la Turquie une autre tête de pont de la Chine vers l’Europe. Pour la Chine, cela permettrait, du fait des accords douaniers entre Turquie et l’Union européenne, de contourner d’éventuelles barrières douanières (actuellement inexistantes pour les véhicules industriels). Mais cette alliance n’exclut pas une forme de prudence. Ainsi Otokar, qui a recours aux batteries CATL pour ses véhicules électriques, a également référencé Forsee Power en option pour le eTerrito. Une diversification qui vise aussi bien à satisfaire les clients qu’à assurer une diversité d’approvisionnements.
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