Une innovation venant du Japon aux allures de révolution

Kobe Steel Ltd (Kobelco) et Mazda Motor Corporation remportent un prix de la Japan Welding Society. Leur procédé révolutionne les traitements anticorrosion des structures soudées.

Technique de soudure améliorant l’électrophorèse

Le procédé appelé Welding technology for improved electrocoating (technique de soudure améliorant l’électrophorèse) associe Kobe Steel, Ltd (plus connue sous le nom de Kobelco) et Mazda Motor Corporation. Ce procédé, déjà appliqué à l’échelle de la grande série chez Mazda, a été primé du prix Tanaka Kikundo remis au mois d’avril 2026 par la société Japonaise de soudage. Il permet d’améliorer considérablement la résistance à la corrosion au niveau des points de soudures en réduisant drastiquement la création de scories.

Les « scories de soudage » désignent les substances non métalliques qui se forment au niveau du joint de soudure. Il s’agit d’éléments présents dans le métal en fusion qui réagissent et se combinent avec l’oxygène contenu dans le gaz de protection ou dans l’atmosphère environnante. Si celles-ci ne sont pas retirées, elles peuvent créer de la porosité ou des fissures. Elles nuisent également à la bonne adhérence des peintures lors du passage en électrophorèse.

Les aciers HLE et THLE un progrès qui n’est pas sans dangers

Ce point de faiblesse dans l’adhérence du traitement anticorrosion peut, à long terme, devenir critique. Avec les aciers à haute (HLE) ou très haute limite élastique (THLE) que l’on trouve aujourd’hui dans les cabines de camions et structures autoportantes d’autobus et d’autocars, les constructeurs ont pu réduire les épaisseurs de matière sans dégrader la rigidité structurelle. Cela a permis de gagner du poids ; mais cette réduction des épaisseurs devient problématique en cas d’attaque de corrosion. Kobelco et Mazda ont travaillé sur la soudure à l’arc afin de retarder, plus de trois fois dans le temps, l’apparition des points de corrosion.

Kobelco a développé spécifiquement l’équipement et le procédé de soudure (jusqu’au choix de la métallurgie du fil de soudure ou de la fréquence électrique utilisée) tandis que Mazda a travaillé sur les pièces métalliques, leur profil et assemblage dans le cadre d’une fabrication à la chaîne. Mazda a déjà produit 3.5 millions de voitures suivant ce nouveau procédé récompensé seulement ce printemps. Il pourrait intéresser le monde du véhicule industriel.