Michelin, le CNRS et trois établissements universitaires lancent I-TireLab, un laboratoire commun doté de 4,5 M€ sur quatre ans. Objectif : exploiter les données et la modélisation pour améliorer la sécurité des pneumatiques, optimiser leur fabrication et développer de nouveaux matériaux souples.
Simulation, analyse et expérimentation
Inauguré par Michelin, l’Université de Poitiers, l’Université Grenoble Alpes, Grenoble INP – UGA et le CNRS, I-TireLab doit rapprocher recherche académique et besoins industriels. Les travaux associent simulation, analyse des données et expérimentation pour mieux comprendre le comportement des pneus et des matériaux.
Le programme s’articule autour de quatre axes. Le premier vise à estimer en temps réel l’usure et l’adhérence des pneumatiques à partir des capteurs déjà présents sur les véhicules, sans équipement supplémentaire. Le deuxième consiste à exploiter ces informations pour adapter notamment le freinage et améliorer la stabilité du véhicule. Le troisième axe concerne la fabrication de la gomme, avec le développement d’outils de simulation destinés à maintenir une qualité constante tout en réduisant les pertes de matière et la consommation d’énergie. Enfin, les chercheurs étudient les composites flexibles capables de modifier leur forme pour agir sur la circulation de l’air ou de l’eau.
Du jumeau numérique à l’aile gonflable Wisamo
Ces recherches pourraient notamment contribuer au développement de Michelin Touch Intelligence, le jumeau numérique du pneu présenté en mai 2026. Il permet d’estimer en temps réel la pression, l’usure, la charge et l’adhérence à partir des données du véhicule, sans capteur supplémentaire dans le pneumatique.
Les travaux sur les matériaux souples pourraient également bénéficier à Wisamo, l’aile gonflable et rétractable développée par Michelin pour réduire la consommation de carburant des navires grâce à la propulsion vélique.
Au-delà de ces applications, I-TireLab doit permettre de développer de nouvelles méthodes scientifiques et de former de jeunes chercheurs à l’interface entre recherche fondamentale et industrie.
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