La Californie a annoncé un projet de réglementation qui pourrait autoriser les essais de véhicules autonomes de plus de 4 500 kg. Cette évolution permettrait aux entreprises de tester sur route ouverte leurs technologies de conduite autonome avec des semi-remorques. Jusqu’à présent, l’État interdisait explicitement ces essais pour les poids lourds.
Déjà des essais dans d’autres États
Alors que la Californie s’apprête à faire évoluer sa législation, plusieurs États comme le Texas, l’Arizona et l’Arkansas accueillent déjà des tests de camions autonomes. Avec cette initiative, la Californie entend rattraper son retard et rester un acteur clé dans le domaine de l’innovation technologique.
Le projet de réglementation est soumis à une phase de consultation publique jusqu’en juin. De nombreuses questions restent en suspens, notamment la réaction des syndicats de routiers, très influents aux États-Unis et traditionnellement réticents face à l’automatisation du transport routier.
Un veto contre la présence obligatoire de chauffeurs
En 2023, l’Assemblée législative californienne avait tenté d’imposer la présence obligatoire d’un conducteur humain à bord des camions autonomes. Toutefois, le gouverneur Gavin Newsom avait opposé son veto, jugeant que les lois existantes offraient déjà un cadre réglementaire suffisant pour encadrer ce type de véhicules.
Vers un encadrement renforcé des essais
Le nouveau texte propose de renforcer les obligations des constructeurs en matière de déclaration, notamment en cas d’arrêt inattendu sur une route en circulation. De plus, il octroie au Département des véhicules motorisés de Californie de nouveaux pouvoirs pour appliquer des « mesures d’application progressives » contre les entreprises qui enfreindraient les règles, sans aller jusqu’à une suspension complète de leurs permis d’essai.
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