Michelin travaille sur des roues à « pneu sans air », via le concept Uptis ou le programme en cours pour un appel d’offres de la NASA. Qu’en est-il de l’application de cette technique aux poids-lourds ?
Et les véhicules lourds ?
Le groupe Michelin travaille activement sur des concepts de « pneu sans air » : Michelin X Tweel, Uptis et désormais un programme pour répondre à un appel d’offres de la NASA américaine. Après avoir exposé le concept Michelin Uptis, et l’avoir déployé sur une flotte de véhicules utilitaires légers de La Poste pour évaluation, on pouvait s’attendre à en voir une déclinaison pour les véhicules industriels.
Une charge de 100 kg
Comme il l’a précisé dernièrement lors d’un point presse, Sylvain Barthet, qui dirige le programme « roue sans air » chez Michelin, exclut toute application à court ou moyen terme de cette technique sur les pneus poids-lourds. En dépit de la taille du véhicule lunaire, il explique que la charge qui sera appliquée représentera sur le bandage l’équivalent d’une centaine de kilos, soit ce que peut supporter un pneumatique de bicyclette. Ceci, tout simplement, parce que la gravité est 6 fois inférieure sur la lune à celle qui s’exerce sur notre planète. L’endurance kilométrique, et l’aptitude à porter la charge sont déterminants pour les poids-lourds.
Une exclusivité pour les VUL
Pour le moment, les industriels ne sont pas encore prêts à remplacer l’air pour supporter les efforts verticaux, longitudinaux et latéraux qui caractérisent les véhicules industriels. Les roues sans air Uptis, utilisées en flotte test par La Poste, restent pour le moment réservées aux utilitaires légers.
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