Un certain Valentin Purrey, constructeur français de matériels ferroviaires, dévoila en 1898 son premier camion à vapeur de 5 tonnes de C. U. Doté d’un moteur à double effet 120 x 120 de 2,7 l de cylindrée (générateur « absolument inexplosible »), le véhicule ne dépassait pas les 15 km/h. Il consommait : 5,7 kg de coke et 20 l. d’eau par km.
Les Raffineries Say, séduites par ce nouveau véhicule lourd à vapeur, décident de remplacer 400 chevaux qui servaient au transport du sucre par 34 camions Purrey. Chaque véhicule aura à parcourir jusqu’à 80 km par jour.
La Fondation Berliet qui possède un exemplaire exposera le véhicule à Epoqu’Auto, à Lyon-Eurexpo, du 7 au 9 novembre prochains. Elle présentera au total 6 véhicules rares de sa collection qui illustrent divers modes de propulsion automobile au cours du XXe siècle.
rebillon@trm24.fr
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