Fret maritime : les tarifs s’envolent avec la hausse du coût du carburant

Les tarifs du transport maritime par conteneurs se rapprochent des niveaux records atteints pendant la crise du Covid-19. Sur la liaison entre la Chine et la côte Est des États-Unis, le fret au comptant atteint désormais 10 948 dollars par conteneur de 40 pieds, selon Xeneta. Ce niveau est plus de quatre fois supérieur à celui observé depuis le début de la guerre avec l’Iran, le 28 février.

Le précédent record de Xeneta sur cette route, entre Shanghai et New York, s’établissait à 11 900 dollars en janvier 2022.

Le carburant renchérit les coûts du transport

La flambée des cours du pétrole liée au conflit au Moyen-Orient se répercute directement sur les coûts des armateurs. Le prix mondial moyen du fioul maritime à très faible teneur en soufre a atteint 901,50 dollars la tonne jeudi, contre 543,50 dollars le 27 février, selon Ship & Bunker. Il reste toutefois inférieur au pic de 1 053 dollars enregistré le 20 mars.

Les compagnies maritimes répercutent cette hausse à travers des surcharges carburant et différents mécanismes tarifaires, ce qui pourrait pousser davantage les taux de fret.

La « Golden Week » pourrait accentuer la hausse

La hausse pourrait encore s’amplifier dans les prochaines semaines avec l’augmentation saisonnière des expéditions avant la « Golden Week » chinoise. Les entreprises cherchent à faire partir leurs marchandises avant les fermetures d’usines prévues début octobre.

Drewry anticipe également une progression des tarifs. Son World Container Index affiche déjà 10 394 dollars par conteneur de 40 pieds entre Shanghai et New York, soit une hausse hebdomadaire de près de 7 %.

Un nouveau record possible

Pour Peter Sand, analyste chez Xeneta, la combinaison de la hausse des coûts de carburant et du surcroît de volumes lié à la Golden Week pourrait conduire à un nouveau record dès ce mois-ci. Les niveaux actuels restent toutefois à comparer avec les données de Drewry, dont la méthodologie diffère de celle de Xeneta.

Pendant la crise sanitaire, le taux Shanghai-New York de Drewry avait atteint 16 000 dollars, porté notamment par l’explosion de la consommation de biens et les perturbations du commerce mondial.