Si l‘Espagne est un bastion de carrossiers, cela ne la préserve en rien de l’offensive chinoise. Preuve en est la présence de nombreuses marques de l’Empire du Milieu dans les allées de la FIAA 2024, comme ce fut le cas à l’IAA Transportation de Hanovre.
Certaines marques chinoises visibles dans les allées de la FIAA 2024 ne sont pas inconnues en France : on pense bien sûr à Yutong, qui fut un pionnier. Il annonce à la FIAA l’introduction de son autobus urbain U10 à batteries en catégorie Midibus ainsi que le remplacement prochain, lors du salon Busworld Europe 2025, de son fameux Yutong Ice12, Bien que le groupe soit très puissant dans le domaine du car et du bus, il s’agit ici de sa première participation au salon FIAA. Yutong, qui a produit plus de 500 000 véhicules depuis ses débuts en 1963, a en quelques années réalisé l’assemblage de 180 000 autocars et autobus électriques. Pour rassurer la clientèle sur les craintes liées à l’emballement thermique des cellules des batteries, Yutong a insisté à la FIAA sur son système de sécurité automatique reposant sur l’injection d’azote dans les packs.
Autre marque pionnière qui s’est depuis retirée du marché français : King Long. Elle a exposé ici un « concept-car » très original dédié aux missions touristiques. Là encore il s’agit d’une motorisation électrique. La version finale est attendue pour l’année 2025, et on peut parier là encore, que le modèle définitif sera à Bruxelles en octobre prochain. King Long est venu avec plusieurs autocars de tourisme.
Si l’importateur King Long en France, le groupe HCI se concentre désormais sur la marque turque Karsan, le groupe chinois demeure toujours distribué en Italie et est bien actif en Espagne. Un des géants du secteur de l’électro-mobilité, le groupe BYD a passé son tour à la FIAA. Mais il y avait une autre marque, inconnue en France, qui exposait dans les allées de l’IFEMA de Madrir : Alfabus. Son quartier général européen est basé en Italie, à Modèle. Ce ne sont pas moins de trois nouveautés qui sont annoncées : un minibus, le E-City L06 de 6.445 m de long d’une capacité de 37 passagers. Il dispose d’une monte jumelée à l’arrière ce qui contraste avec le Yutong E7S de même gabarit. Alfabus entend également s’attaquer à la longueur juste supérieure avec le E-City L08 de 8.545 m de long pour 75 passagers. La firme avance pouvoir stocker en toiture 310kWh et d’une façon très optimiste et peu réaliste atteindre 450 km d’autonomie (sans clim’, à 40km/h constants, et 65% du PTAC maximal). Alfabus veut également entrer sur le cœur du marché avec le E-Intercity L13, un véhicule typiquement dédié ligne et scolaire de 13.2 m. De qui assurer un beau duel avec les Yutong IC12E et IC13E à venir.
Contrairement à l’IAA 2024 où l’on a vu nombre de « faux nez » européens (comme E-Busco ou Quantron), le salon FIAA a vu les marques chinoises se présenter en direct sur le marché. Mais leurs appétits commencent à inquiéter, même dans le camp des pays réputés compétitifs pour leurs coûts de main d’œuvre comme la Pologne ou la Turquie. Cela n’empêche pas certaines marques bien établies comme Scania d’importer des modèles carrossés en Chine (Scania Higer Touring, Scania Higer Fencer6).
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