Le Citroën Type H, surnommé le « Tube », a durablement marqué les routes françaises des années 1950 aux années 1970. Indissociable des tournées des PTT, il s’impose comme une silhouette familière du quotidien. Dévoilé au Salon de l’automobile de Paris avant d’être lancé sur le marché en 1948, il incarne alors une nouvelle génération d’utilitaires pensés pour l’efficacité.
Une carrosserie inspirée de l’aéronautique
Son habillage en tôle ondulée évoque directement le Junkers Ju 52. Cette conception ne relève pas seulement du style : elle permet d’augmenter la résistance de la structure tout en maintenant un poids contenu, contribuant ainsi à sa durabilité et à sa fiabilité.
Pour sa conception mécanique, Citroën mise sur des éléments déjà testés. Le Type H reprend notamment des composants de la Citroën Traction Avant, tout en intégrant certaines pièces issues de la Citroën 15 Six et de la Citroën 2 CV. Cette mutualisation technique assure robustesse, simplicité d’entretien et cohérence industrielle.
Un utilitaire pensé pour le terrain
Grâce à ses suspensions à barres de torsion, il offre un comportement routier stable et un confort appréciable, même lorsqu’il circule sans charge. Son plancher intégralement plat et son seuil bas simplifient grandement les manipulations quotidiennes. La structure renforcée du châssis autorise de nombreuses transformations. Sous l’impulsion de Pierre Franchiset et du concepteur André Lefèbvre, le modèle se décline en variantes adaptées à des usages multiples, qu’il s’agisse de versions rallongées, surélevées ou aménagées sur mesure.
Des motorisations adaptées aux besoins professionnels
Au fil de sa carrière, le Type H bénéficie d’améliorations mécaniques. Après les premières motorisations dérivées de la Traction Avant, il adopte des blocs issus de la Citroën DS, installés selon une configuration spécifique avec rotation inversée. Des motorisations Diesel Perkins et Indénor viennent ensuite enrichir la gamme afin de privilégier endurance et sobriété.
Une production marquante
La fabrication du Citroën Type H prend fin le 14 décembre 1981, après plus de trente ans de présence sur le marché. Près d’un demi-million d’exemplaires sont assemblés en France. Aujourd’hui, ce fourgon mythique demeure un témoin majeur du patrimoine automobile et un symbole fort de l’histoire postale française.
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