Daimler Truck officialise son partenariat avec Keyou

Après une longue période de relations plus ou moins officieuses entre Daimler Truck et la start-up bavaroise Keyou, la marque à l’étoile vient d’annoncer formellement une collaboration pour le développement de moteurs à combustion hydrogène.

« Tu veux, ou tu veux pas » 

Chacun connaît le refrain de cette chanson et il s’appliquait parfaitement aux relations entre Daimler Truck AG et Keyou GmbH. Si la seconde évoquait très librement ses travaux sur les moteurs Daimler OM471 convertis à la combustion hydrogène lors de l’IAA2024, tel n’était pas le cas de Daimler Truck. Cette période de mise à distance est désormais révolue. Un aveu public que le groupe travaille bel et bien sur les moteurs à combustion hydrogène, et n’entend pas se limiter aux véhicules spéciaux comme les Unimog.

Le communiqué publié par Daimler Truck reprend exactement le programme annoncé en 2024 par Keyou : cette dernière société aura la responsabilité de la transformation des moteurs et camions Mercedes-Benz. Un premier tracteur routier est annoncé : le Keyou HICE.40 annoncé pour une mise à la route en 2027. Les réflexions sont en cours pour aller plus loin dans la collaboration, en particulier en matière de services (acceptation des véhicules transformés par Keyou dans les réseaux Mercedes-Benz Truck pour la maintenance et les garanties). Pour Keyou, c’est une avancée significative sur le plan commercial, la marque ayant jusqu’à présent travaillé seule sur des bases Volvo ou Deutz dans une approche plus proche du rétrofit que de la 1^ère monte. On peut parler d’une 1^ère monte décalée dans le cadre du nouvel accord avec Daimler Truck.

Un accord bien délimité

Concrètement Daimler Truck vendra à Keyou des Mercedes-Benz Actros L 1848 (à moteur OM471). Keyou, se chargera de convertir ces tracteurs neufs en combustion hydrogène et de les homologuer (d’où l’appellation Keyou HICE.40). Le PTRA est de 40 tonnes. Le stockage retenu est, classiquement, sous 350 bar. Le moteur voit sa culasse profondément modifiée avec le passage à une injection indirecte, moins efficiente pour le rendement thermodynamique, mais plus facile à gérer en termes de fiabilité avec la combustion hydrogène. La puissance annoncée par Keyou ressort à 350kW soit un niveau équivalent au moteur Diesel d’origine, une belle performance.

C’est Keyou qui effectuera la commercialisation de ces véhicules. La marque avait également mentionné lors de l’IAA 2024 des solutions de location en paiement à l’usage, incluant également des équipements de ravitaillement hydrogène. L’entreprise est soutenue par le Ministère fédéral allemand des Transports. La multiplication des offres sur le marché ne peut que stimuler celui-ci et aider au déploiement des stations de ravitaillement en dihydrogène. Elle développe des équipements d’atelier spécifiquement dédiés aux applications dihydrogène.

Ne pas mettre tous les œufs dans le même panier

Pour Daimler Truck, cet accord formel est une aubaine : il ne présente pas de risque financier, mais il permet d’observer et d’échanger sur le développement des moteurs à combustion hydrogène. Rappelons que les fondateurs de Keyou ont une longue expérience en ce domaine puisqu’ils travaillèrent chez BMW lorsque la marque bavaroise entendait vendre en Californie des BMW Série 7 à combustion hydrogène.

Cette nouvelle option est utile pour Daimler Truck qui peut ainsi comparer les deux filières hydrogène en compétition ; la marque étant déjà très impliquée sur les piles à combustible hydrogène via la coentreprise Cellcentric détenue à parité avec Volvo AB et désormais Toyota Motors.