EDITO de Hervé Rébillon : l’évolution des batteries va changer la façon d’acheter des camions

L’arrivée de CATL et de son système de batteries échangeables (battery swapping) en Grande-Bretagne pourrait marquer un tournant bien plus important qu’une simple innovation technologique. C’est peut-être tout le modèle économique du camion électrique qui est en train de changer.

Jusqu’à présent, acheter un poids lourd électrique signifiait acquérir un véhicule et son composant le plus coûteux : la batterie. Demain, cette logique pourrait disparaître. Le transporteur n’achèterait plus l’énergie embarquée, mais uniquement le camion, tandis que la batterie deviendrait un service, loué ou facturé à l’usage. De quoi réduire significativement le prix d’achat des véhicules et lever l’un des principaux freins à l’électrification des flottes.

Mais cette révolution ne dépend pas uniquement de CATL. Elle repose avant tout sur la capacité de l’ensemble de la filière à adopter des standards communs. Sans batterie aux dimensions, aux interfaces et aux performances compatibles entre les différentes marques, impossible d’imaginer un réseau d’échange rentable à l’échelle nationale, encore moins européenne.

C’est là que les constructeurs européens se retrouvent face à un choix stratégique. Continuer à développer leurs propres architectures de batteries, au risque de rester enfermés dans des solutions propriétaires, ou accepter une standardisation qui pourrait bouleverser leur modèle industriel, mais accélérer l’adoption du camion électrique.

Au-delà de la technologie, c’est donc une question de souveraineté industrielle et de modèle commercial qui se pose. Qui contrôlera demain la valeur ajoutée : le constructeur du camion ou le fournisseur de batteries et de services énergétiques ?

Une certitude s’impose : si le battery swapping s’impose un jour, le camion ne sera plus vendu comme aujourd’hui. Et la batterie, longtemps considérée comme un équipement, pourrait bien devenir un abonnement. Une évolution qui redistribuerait les cartes de toute la filière du véhicule industriel.