Le premier camion chinois Sitrak assemblé chez Steyr Automotive en Autriche

Depuis l’IAA 2024, on savait que l’usine Steyr Automotive en Autriche était en discussions avec des constructeurs chinois. Le premier Sitrak du groupe Sinotruk (3è constructeur chinois) est tombé de chaîne le 3 mars dernier.

Tout un symbole

L’usine Steyr Automotive, ancien fief des camions éponymes, qui fut acquise en 1989 par MAN avant que celui-ci se retire et transfère la production des MAN TGL en 2023 en Pologne, vient de monter le premier tracteur Sitrak du groupe Sinotruk. Les signes annonciateurs ne manquèrent pas, comme lors du salon IAA 2024 avec l’annonce par SuperPanther d’un accord avec la firme autrichienne. Sinotruck a donc conclu un accord d’assemblage pour la fabrication de modèles à motorisations diesel et électriques à batteries en différentes configurations.

Sur la base d’éléments finis SKD

Le communiqué de presse de Steyr annonce que le premier véhicule a été achevé le 3 mars 2026. Dans un premier temps, l’assemblage sera réalisé en utilisant les méthodes d’assemblage à partir d’éléments finis SKD (semi knocked-down). Au fur et à mesure que les volumes de production augmentent, il est prévu d’étendre la production aux CKD (compeletely knocked-down), ce qui comprendra également la fabrication et la peinture des cabines à Steyr. Les effectifs devraient progresser au fur et à mesure que les volumes et la valeur ajoutée augmenteront.

Un frère jumeau du MAN TGX

L’usine, qui réalise également des sous-ensembles de cabines pour MAN et monte des chariots élévateurs pour Palfinger, compte 1100 personnes. Quant à Sinotruk, c’est une marque du groupe China National Heavy Duty Truck Group. Les liens ne datent pas d’aujourd’hui puisque celui-ci assura le montage en Chine des Steyr Série 91 en 1983. Quant au modèle Sitrak, la ressemblance avec un MAN TGX n’est pas fortuite : le groupe allemand a signé un accord de licence en 2009 avec le groupe CNHTC Group. Que ce soit pour MAN, Steyr ou l’industrie européenne, tout ceci est fort symbolique et prouve combien la Chine a anticipé la question d’éventuelles barrières douanières (d’ailleurs inexistantes pour les véhicules industriels en provenance de Chine). Selon Steyr Automotive, le partenariat avec SuperPanther serait toujours d’actualité.